ＡＤＳＬとは？

　やたら雑誌や広告で見かけるようになった「ＡＤＳＬ」。契約しているプロバイダーからもメールで案内がきているかもしれません。もう知らない人はいないでしょう。ＡＤＳＬというのは、既存の電話回線で、回線速度１Ｍbps〜数十Ｍbpsを実現できる技術です。数Ｍbpsの速度が出れば、動画をストレスなくインターネット上で見ることができると言われていて、具体的には放送をインターネットで見ることも可能です。回線速度の技術進歩は、ＩＳＤＮ（64kbps-） → ＡＤＳＬ(1Mbps-) 高速ブロードバンド → ＦＴＴＨ：光ファイバー(100Mbps-) 超高速ブロードバンドとなっています。ＩＳＤＮのメリットはデジタル回線であるため、電話番号を二つとれること。２本の電話回線が存在しているイメージをしてください。具体的には電話とＦＡＸが同時に可能です。しかし、先に書いたとおり、ＡＤＳＬは既存の電話回線を使うため、電話回線としては１本しかありません。それでもインターネットと電話が同時に使用できるのは、使用する周波が違うからです。当然、同じ周波を使う電話とＦＡＸは同時使用不可能です。

　今や、韓国はＡＤＳＬによって日本を超えるインターネット先進国に急成長しました。韓国では、ハナロテレコムが９９年からＡＤＳＬサービス開始し、ＡＤＳＬの普及と合わせて、たった２年間でインターネット利用者が６倍以上に急増。インターネットの普及率でいえば、日本の３３％を大きく抜いて、韓国は５５％となっています。また、韓国は、うち５５％がＡＤＳＬを利用し、世界有数のインターネット・ブロードバンド大国となりました。韓国における、このＡＤＳＬ普及の最大の理由は、月額３０ドルでインターネットに常時接続できるサービスが開始されたことです。

　では、なぜ日本ではＡＤＳＬの普及が遅れたのでしょうか？それは日本の通信業界の戦略性の低さ、つまりは規制緩和が遅々として進まない日本の体質に限界があると言えるのではないでしょうか。ＮＴＴの企業戦略は「ＩＳＤＮの次はＦＴＴＨ」というもので、ＡＤＳＬ事業展開に積極的ではなかったのです。かつ、民間企業のＡＤＳＬ事業参入も陽の目を浴びない時代が続き、他方ではＮＴＴのＦＴＴＨの展開は停滞し、政府のＩＴへの取組みも遅れてしまいました。市場独占の弊害の顕れのように思えます。とにもかくにも、これにより、９０年代後半、日本のインターネット接続の高速化が、大幅に遅れてしまったことは事実です。

　しかし、ここにきて、ヤフーが、東京めたりっくを買収しＡＤＳＬ事業に参入してきました。月額２８００円で高速常時接続サービスを開始予定。ヤフーの参入により、ＡＤＳＬの競争が激化し、一気にＡＤＳＬの普及を後押ししています。他方、政府も２００５年までに、超高速ブロードバンドを１千万世帯に、高速ブロードバンドを３千万世帯に普及させる構想を持っています。ＮＴＴの独占支配により、遅れた日本は韓国に学び、韓国に追いつこうとしています。今後２、３年以内には、日本は韓国に追いつき、インターネット普及率が５０％近くまで伸び、かつ動画も見られるブロードバンド社会へと急速に変化していく可能性が高いと考えれらています。